Drukowana książka za kilka lat stanie się produk­tem niszowym i jesz­cze droż­szym niż obec­nie. Zwykli ludzie korzystać będą z e-czytników. I nie jest to już mało praw­dopodobna, odległa wizja, tylko fakt. Im szyb­ciej pogodzą się z nim czytel­nicy, tym lepiej dla nich.

Jedno nie­wiel­kie, mak­symal­nie 10-calowe urządzenie zamiast kilku półek z powie­ściami, pod­ręcz­nikami akademic­kimi i magazynami. Już ten jeden argument – dostęp do całej kolek­cji książek z dowol­nego miej­sca na świecie – dla wielu osób prze­sądzi o zakupie czyt­nika. A prze­cież inne funk­cje są rów­nie istotne:

• wyświetlacz, który nie męczy wzroku i nie odbija światła,
• wyszukiwarka tre­ści i wbudowany słownik,
• dostęp do inter­netu, a więc moż­liwość zakupu książek bez wizyty w księgarni,
• wbudowany syn­tezator, czyli tworzenie audiobooka „live”.

Jed­nak taki sprzęt nie przyj­mie się na masowym rynku, bo nie­wiele ma wspól­nego z przyjem­no­ścią, jaką daje lek­tura opasłego tomisz­cza przy kominku z lampką czer­wonego wina w dłoni. Elek­tronika zabija magię czytania, więc pozostanie tylko ciekawostką dla studen­tów. Prawda?

Bzdura! To samo mówili miłośnicy winyli, gdy pojawiły się pierw­sze płyty CD. Fani kom­pak­tów nie wierzyli w suk­ces empetrójek. A dziś? Naj­więk­sze sklepy z muzyką to sklepy cyfrowe.

Podob­nie będzie z książ­kami i całym ryn­kiem prasy drukowanej, a to z jed­nego (dla więk­szo­ści ludzi kluczowego) powodu – ceny. Dys­trybucja cyfrowa jest tania, pozwala obniżyć koszty o kil­kadziesiąt procent. Odpadają druk, trans­port i zwroty, a sprzedawca nie musi nakładać wysokich marż na wystawiane produkty. Jeśli prze­ciętny czytel­nik stanie przed wyborem: best­sel­ler w for­mie papierowej za 40 zł lub elek­tronicz­nej – za 20 zł, szybko pozbędzie się sen­tymen­tów do guten­ber­gow­skiego wynalazku.

I dobrze. Nie dziwię się, że ludzie nie czytają – prawie każda ze nowo­ści kosz­tuje powyżej 30 zł, a kil­kuset­stronicowe powie­ści to wydatek nawet dwa, trzy razy więk­szy. Dzięki e-bookom, za kilka lat ta chora sytuacja ma szansę ulec poprawie.

Ale nie wcześniej. Od jakiegoś czasu międzynarodowe rynki zdobywa Amazon Kin­dle, a wczoraj zadebiutował długo oczekiwany eClicto spółki Kol­por­ter. Zasad­niczo urządzenie jest świetne i ma wiele zalet – nie­stety, rów­nie dużo istot­nych wad:

• ekran jest czarno-biały i nie reaguje na dotyk,
• brakuje pod­świetlenia – pod­czas czytania wymagane jest dodat­kowe źródło światła,
• żeby pobrać książkę, trzeba pod­łączyć urządzenie do komputera,
• w ofer­cie nie ma czasopism,
• czyt­nik obsługuje for­maty ePub, PDF i HTML, ale DOC, RTF i TXT – już nie,
• jedno naładowanie baterii wystar­czy na prze­czytanie zaled­wie pięciuset stron – na dłuż­sze wyjazdy trzeba zabierać ładowarkę,
• cena (899 zł) to o jakieś 600 zł za dużo.

Pierw­sza wer­sja eClicto suk­cesu nie osiągnie. Trzeba czasu: na poprawę usterek, na ulep­szenie tech­nologii i spadek ceny. W międzyczasie sporo namieszać może mityczny „tablet” Apple’a. Mityczny dlatego, bo nikt oficjal­nie nie potwier­dził, że w ogóle powstaje. A namieszać może, bo Steve Jobs niejed­nokrot­nie udowod­nił, że potrafi wymyślić na nowo to, co już dobrze znamy.

Kto wygra ten wyścig? To akurat proste – ten, kto jako pierw­szy zaoferuje czyt­nik e-booków za złotówkę w abonamen­cie i stworzy przy tym sklep pełen dobrych, nie­drogich książek.

Jed­nak do mety jesz­cze daleko.

Więcej infor­macji:

• wywiad z rzecz­nikiem Kol­por­tera o eClicto,
• jedna z kon­cep­cji nowoczesnego czyt­nika,
• oficjalna strona eClicto,
• test eClicto wg Pawła Wim­mera.